AEK Athens vs Real Madrid: Late Valverde Strike Rescues Mourinho's Side
AEK Athens vs Real Madrid terminó 3-2 para los visitantes, que fueron a remolque en dos ocasiones y necesitaron el gol de Federico Valverde en el minuto 90 tras el empate de Mbappé.
El Real Madrid frente al AEK Atenas en la fase liga de la Champions League apuntaba, sobre el papel, a una noche cómoda para los visitantes, y las cifras lo confirman: 24 remates contra nueve, un 70% de posesión y 3,45 goles esperados frente a 0,87. Sin embargo, hizo falta un gol de Federico Valverde en el minuto 90 para decidir un partido en el que el Madrid había tenido que remontar en dos ocasiones, y en la distancia entre el relato territorial y el marcador está la clave del análisis.
El plan del AEK quedó claro desde los primeros minutos. El equipo de Matías Nikolić se plantó en un 4-4-2 compacto y cedió el balón, conformándose con un 30% de posesión, y fue recompensado en el minuto 12, cuando Aboubakary Koita le puso por delante. Era el tipo de ventaja que un bloque bajo está diseñado para proteger: dos líneas de cuatro cerrando los intervalos, con el 4-2-3-1 del Madrid obligado a circular alrededor de ellas en lugar de a través. La respuesta madridista llegó en el minuto 32, cuando Jude Bellingham igualó, esa clase de llegada desde segunda línea que a un 4-4-2 compacto le cuesta seguir cuando el balón se abre a banda y luego se devuelve atrás.
La segunda parte se convirtió en una prueba de si el AEK podía sostener su estructura y sus nervios. Lo consiguió hasta el minuto 75, cuando Stavros Pilios marcó para devolver la ventaja a los suyos en una noche en la que cinco disparos a puerta de nueve intentos los hicieron mucho más certeros de lo que sugieren los goles esperados. Su portero ya había hecho cinco paradas, y la ventaja parecía ganada a base de disciplina más que de fortuna. Pero la réplica fue inmediata. Tres minutos después, Kylian Mbappé igualó, y la rapidez de esa respuesta dice mucho de la presión que el Madrid venía ejerciendo: un bloque bajo que ha aguantado 75 minutos rara vez sobrevive a una segunda oleada inmediata.
El momento decisivo llegó en el minuto 90. Valverde firmó el gol de la victoria y, en ese mismo minuto, Koita, el mejor del AEK en la noche con una nota de 7,5, fue expulsado. La circulación paciente y rotatoria del Madrid había estirado las líneas del AEK hasta que la concentración y las piernas terminaron por ceder, y el gol tardío fue el desenlace lógico de un partido en el que los visitantes generaron más de tres veces los goles esperados de sus anfitriones. Bellingham y Mbappé compartieron la nota más alta, un 8,2, y la decisión de Mourinho de seguir arrojando hombres al ataque quedó vindicada.
El pronóstico previo de Kickwise favorecía al Madrid, y el resultado coincidió con él, aunque el margen fue mucho más ajustado de lo que sugiere el número de remates. Para quien estudie las estadísticas, la lección es que el volumen sin un gol temprano puede dejar expuesto a un gran favorito, y el Madrid sabrá que necesitó tres goles para ganar un partido que dominó. El AEK tiene poco de qué avergonzarse: se adelantó en dos ocasiones, defendió con orden y solo cayó en el último suspiro.