Igualadores tardíos y resultados sorpresa marcan la jornada 23 de la MLS

El hilo conductor que atravesó el triple programa del sábado en la MLS fue la eficacia de cara a gol dando la vuelta al dominio convencional de los partidos. En los tres encuentros, el equipo que generó menos volumen o cedió más la pelota ganó con claridad o le negó los tres puntos a un rival mejor colocado. Es el tipo de patrón que deja al descubierto cómo los recuentos brutos de disparos y las cifras de posesión pueden engañar, y cómo los momentos de definición clínica importan más que el control territorial a lo largo de noventa minutos.

La ilustración más dramática llegó en el PayPal Park, donde San Jose mantuvo la ventaja durante más de ochenta minutos tras el tanto tempranero de Beau Leroux en el minuto ocho. Austin, decimocuarto en la Conferencia Oeste y con urgente necesidad de puntos, tuvo más balón y más disparos, pero no encontró el camino hasta que el igualador de Guilherme Biro en el minuto 90 le rescató un punto. Biro fue el jugador mejor valorado de los tres partidos con un 8.6, un único momento de calidad que justifica esa nota por completo. San Jose, sexto y persiguiendo un puesto de playoffs, sentirá más el punto perdido dado lo bien que gestionó el partido con el sistema 3-4-2-1 de Brad Arena.

El resultado más contundente de la noche fue la victoria de St. Louis City por 3-1 en Vancouver, porque Vancouver llegaba como líder de la Conferencia Oeste con 43 puntos y con la ventaja de jugar en casa. Se puso por delante a los dos minutos con el gol de Emmanuel Sabbi, lo que sugería que el desenlace esperado estaba tomando forma. Después, St. Louis, con un 3-4-3 dirigido por Yannis Damet, marcó tres veces antes del descanso a través de Simon Becher, Tomas Totland y Conrad Wallem. Los visitantes lanzaron once tiros pero seis a puerta, frente a los quince disparos de Vancouver y solo tres entre los tres palos. Esa proporción lo dice todo. El elevado número de faltas de Vancouver, dieciocho, y las cinco tarjetas amarillas repartidas a lo largo del partido apuntan a un equipo que fue frustrándose progresivamente a medida que su superioridad territorial no producía nada tras el gol inicial.

La victoria de Los Angeles Galaxy por 2-1 sobre New England Revolution fue el resultado que más desafió las expectativas según las métricas convencionales. New England tuvo el 52 por ciento de posesión, 24 disparos y siete a puerta. Galaxy tuvo ocho tiros, tres entre los tres palos y el portero J. Marcinkowski realizó seis paradas, ganándose una valoración de 7.8 completamente merecida. Marco Reus transformó un penalti en el minuto once, Robert Taylor añadió el segundo antes del descanso y el 4-3-3 de Galaxy absorbió después una enorme cantidad de presión. New England recortó distancias con un penalti de Carles Gil en lo más profundo del tiempo añadido, pero los tres puntos completos se los llevó un Galaxy que ocupa el duodécimo puesto en el Oeste. New England, cuarto con 37 puntos, encontrará este resultado genuinamente perjudicial para sus aspiraciones de clasificación en los playoffs. Un equipo que promedia tres tiros a puerta aguantando a un rival con siete no es una casualidad, es una defensa organizada, pero también es el tipo de resultado que invita a hacerse preguntas serias sobre la ejecución en el último tercio de New England a lo largo de toda la velada.