Liverpool vs Manchester City: la roja a Gravenberch abre la puerta a una goleada por 3-0

El Liverpool contra el Manchester City fue un partido de verdadero equilibrio durante una hora y de completo dominio en la media hora restante. Durante 62 minutos el marcador se mantuvo en blanco, hasta que Ryan Gravenberch vio la segunda amarilla y el Manchester City marcó tres veces entre los minutos 65 y 78. Los números explican por qué el resultado favorece al visitante menos de lo que parece: fue un partido decidido por una cuestión de disciplina y por la contundencia con la que el City aprovechó el espacio que se le abrió.

Ambos equipos salieron con un 4-2-3-1, lo que planteó un duelo cerrado por el centro. Gravenberch era pieza clave del plan del Liverpool en ese doble pivote y fue amonestado al inicio de la segunda mitad, en el minuto 47. Eso lo dejó al borde del precipicio durante un cuarto de hora, y cuando llegó la segunda tarjeta, en el 62, el equipo de Andoni Iraola perdió al hombre que sostenía su mediocampo. El Liverpool había competido bien hasta ese momento y terminó con 13 remates frente a los 15 del City, y con unos goles esperados de 0,94 frente a 1,36, de modo que no estaba siendo superado antes de la expulsión. La roja eliminó la pantalla delante de la línea defensiva, y un esquema construido sobre dos mediocentros delante de la zaga difícilmente puede asimilar la pérdida de uno de ellos sin ceder los carriles interiores.

Al City le bastaron tres minutos para castigarlo. Erling Haaland marcó en el 65, Jeremy Doku añadió el segundo en el 68 y Rayan Cherki firmó el tercero en el 78. Es el patrón clásico de un equipo ante un rival con diez: el jugador de más permite mover el balón con rapidez, saca de posición a la defensa mermada y convierte las ocasiones a medias en claras. El gol de Doku, tres minutos después del de Haaland, llegó antes de que el Liverpool tuviera opción de reorganizarse. Cherki, cuya nota de 8,2 fue la mejor del campo, sentenció el choque y encajó con la manera en que el City fue tomando el control, con un 65 por ciento de posesión.

Hay un detalle que contradice el relato simple del dominio. El City solo acertó cuatro remates a puerta de sus 15 intentos, mientras que el Liverpool llevó seis a portería de sus 13. Gianluigi Donnarumma, valorado con un 8,1, hizo seis paradas bajo los palos del City, mientras que el portero del Liverpool solo tuvo que intervenir una vez. Dicho de otro modo, el visitante fue letal cuando importaba y su portero resultó decisivo cuando el Liverpool apretó, una combinación que rara vez se refleja solo en las cifras de posesión.

Para el Liverpool, el coste va más allá de la derrota. Es noveno con nueve puntos en seis partidos, y el problema de disciplina no se limitó a Gravenberch: Ronald Araujo fue amonestado en el minuto 8 y Virgil van Dijk ya al final, mientras que las 19 faltas reflejaron a un equipo obligado a defender con más desesperación a medida que el partido se le escapaba. Mac Allister (6,7) y Chiesa (6,6) fueron los mejor valorados entre los locales, un reconocimiento modesto en una jornada que salió torcida. El City, por su parte, lidera la tabla con 18 puntos en seis partidos, un pleno, y mostró en este encuentro cómo llega hasta ahí: mantenerse a la par hasta que el rival comete un error costoso y entonces cerrar el partido con rapidez.