Equipos inferiores roban puntos en la Jornada 23 de la MLS

El hilo conductor de la Jornada 23 fue un contragolpe despiadado. En tres de los cuatro partidos, el equipo que terminó con menos posesión obtuvo el mejor resultado, y en el cuarto, un bloque defensivo bien organizado le negó la victoria al favorito más técnico. En Portland, Dallas y Salt Lake City, los equipos que cedieron el balón voluntariamente convirtieron las transiciones en goles, y los que acumularon posesión pagaron los espacios que dejaron a sus espaldas.

Los partidos de Portland y Dallas ilustraron el patrón con mayor nitidez. Minnesota United tuvo el 60 por ciento del balón, generó 17 remates y ocho entre los tres palos, y aun así perdió 5-4. Sporting Kansas City tuvo el 56 por ciento de posesión, disparó 26 veces con diez a puerta, y cayó derrotado 4-3. Ambos perdedores marcaron tres goles cada uno y aun así no fue suficiente, porque sus rivales fueron devastadoramente eficaces cuando tuvieron el balón. Vincent Janssen terminó con un hat-trick y una valoración de 9.7 en Portland, convirtiendo un penalti y dos goles en juego abierto a partir de apenas cinco remates entre los tres palos para los Timbers. Petar Musa y Logan Farrington cumplieron la misma función para FC Dallas, con Musa añadiendo un penalti en el minuto 90 para confirmar un resultado que parecía improbable cuando Dallas perdía 2-0 a los 19 minutos. FC Dallas es cuarto en la Conferencia Oeste; Sporting Kansas City está último con 15 puntos en 23 partidos, lo que hace que el resultado sea menos sorpresa de lo que sugiere el marcador, aunque la forma de la derrota, dominando la posesión y encajando repetidamente en la contra, subraya la fragilidad estructural de Kansas City.

Real Salt Lake le dio al tema una textura distinta. Los Angeles FC llegó tercero en la tabla con Son Heung-min y Denis Bouanga, ambos anotaron y ambos obtuvieron valoraciones por encima de 8.8. RSL tuvo el 58 por ciento de posesión y 22 remates, y LAFC aguantó para el 2-2 con solo el 42 por ciento y 17 remates, protegiendo una ventaja de dos goles gracias a siete paradas de su portero. LAFC concedió el empate en el minuto 75 pero el punto aun así le costó a RSL dos puntos que probablemente merecía por volumen. Su sistema 3-4-3 generó mucho pero no encontró la manera de superar un bloque defensivo compacto una vez que LAFC se replegó.

Seattle ofreció el contrapunto. Los Sounders tuvieron el 52 por ciento de posesión, 21 remates y seis entre los tres palos ante un New York Red Bulls instalado en un 4-3-3 que apenas amenazó, generando solo nueve remates y cuatro a puerta. Eman Horvath fue el mejor jugador de los Red Bulls con 7.9 precisamente porque fue necesario. El empate sin goles no le vino bien a ninguno de los dos equipos en el contexto de la clasificación, con ambos en 27 puntos y fuera de la primera mitad de la tabla, pero la disciplina de New York fue la historia táctica más limpia de la noche. Tres tarjetas amarillas para los visitantes apuntaron a una agresividad en su presión, aunque el cero resistió, y el equipo de Michael Bradley se marchó con un punto que su porcentaje de posesión no les había ganado.