Grèce vs Allemagne : Mavropanos, rempart d'un mur grec, score nul et vierge

Grèce contre Allemagne en Ligue A s'est achevé sur un match nul vierge, et les chiffres expliquent exactement pourquoi cela ressemblait à un siège qui n'a jamais produit de brèche. L'Allemagne a eu 70 pour cent de possession, 21 tirs et 1,38 de buts attendus, mais seulement quatre de ces tentatives étaient cadrées. La Grèce n'a tenté que cinq tirs pour 0,72 de xG, et deux d'entre eux ont mis le gardien allemand à contribution. Au volume, le sens du jeu était unique, mais la qualité des occasions racontait une histoire plus équilibrée.

Le tableau tactique était celui d'un match miroir qui s'est comporté très différemment de ce que suggérait la feuille de match. Les deux équipes se sont alignées en 4-4-2, Jovanović pour la Grèce et Julian Nagelsmann pour l'Allemagne, mais les Grecs s'en sont servis comme d'un bloc défensif compact, abandonnant la possession et refusant de se laisser étirer. Avec 70 pour cent de passes réussies contre 89 pour l'Allemagne, ils n'allaient jamais contrôler le tempo, et ils n'ont pas essayé. Le plan consistait à garder deux lignes de quatre serrées, à forcer l'Allemagne à tirer depuis des angles difficiles et à faire confiance au gardien. Quatre arrêts côté grec montrent que le plan lui a demandé quelque chose, mais la faible proportion de tirs allemands cadrés suggère que le bloc a fait l'essentiel du travail avant même que le ballon ne lui parvienne.

Au cœur de ce bloc se trouvait Konstantinos Mavropanos, le joueur le mieux noté du terrain avec 8,3, Konstantinos Koulierakis à ses côtés avec 7,6. Un duo défensif de ce calibre est ce qui a transformé 21 tentatives en si peu de choses. L'Allemagne a fait circuler le ballon proprement et a cloué la Grèce dans son camp, mais ces remises en jeu répétées sans passe assassine l'ont condamnée à tirer de loin ou dans des zones encombrées. Malick Thiaw (7,9) et Aleksandar Pavlović (7,9) ont été les meilleurs Allemands, ce qui colle avec une soirée passée à contrôler le territoire et à lancer des attaques plutôt qu'à les conclure.

Le bilan disciplinaire montre la tension des deux côtés. La Grèce a reçu trois cartons jaunes, pour Kostas Tsimikas, Christos Zafeiris et Manolis Saliakas, le genre de cumul qui vient d'une défense à bout de souffle pendant quatre-vingt-dix minutes. L'Allemagne en a récolté trois également, via Waldemar Anton, Philipp Treu et Thiaw, et a commis 17 fautes contre huit pour la Grèce, signe que sa frustration a grandi à mesure que les occasions ne se concrétisaient pas. L'avertissement de Thiaw est arrivé à la 90e minute, alors que l'Allemagne cherchait encore un but de la victoire que le bloc grec refusait de céder.

Pour une équipe avec autant de possession et de tirs, un nul vierge loin du scénario attendu est une occasion manquée, et ce schéma de beaucoup de ballon mais peu de pénétration franche est un problème que Nagelsmann voudra résoudre. Pour la Grèce, c'est un point bâti sur la structure et la résilience, exactement ce qu'il faut à une équipe à 30 pour cent de possession pour repartir avec quelque chose. Ce résultat rappelle, dans ce groupe de Ligue des nations, que la domination sur le papier et la domination au tableau d'affichage ne sont pas la même chose, et qu'une défense bien rodée menée par Mavropanos peut faire paraître ordinaire un immense favori.