إنجلترا ضد كرواتيا: لماذا يدخل أصحاب الأرض المباراة كأوفر حظاً

تحمل مباراة إنجلترا وكرواتيا مساء الخميس طابعاً غير متكافئ. يدخل أصحاب الأرض مباراة دوري الأمم الأوروبية بتصنيف إيلو 2146 مقابل 1856 لكرواتيا، والفارق في المستوى الأخير أكبر من ذلك: نتائج إنجلترا في آخر خمس مباريات تعكس حالة فنية بنسبة 75%، بمعدل تسجيل 3.5 هدف في المباراة وقبول 0.8، بينما تقف كرواتيا عند 20%، بمعدل تسجيل 0.8 وقبول 3.2 هدف في المباراة. فريق يمسك بزمام الأمور في مواجهة فريق فقد تماسكه الدفاعي.

وتفسّر المواجهة الأخيرة سبب قسوة هذه الأرقام. فازت إنجلترا على كرواتيا 7-0 في مطلع أكتوبر، بعدما كانت قد تغلبت عليها 4-2 حين التقى الفريقان في يونيو. فوزان في مباراتين وأحد عشر هدفاً سجلتها إنجلترا فيهما، وهذا نمط متكرر لا مجرد مصادفة. عانت كرواتيا في المباراتين، ومصدر القلق لديها أن تلقي الأهداف بكثرة أمام هذا المنتخب الإنجليزي صار القاعدة لا الاستثناء. ومن يعود إلى آخر لقاء بين المنتخبين سيرى وسط ميدان جرى تجاوزه مراراً، وخط دفاع عجز عن الحفاظ على شكله بمجرد أن وجدت إنجلترا الثغرة الأولى.

وهنا تكمن المعركة الفنية الأساسية. اعتمدت كرواتيا تقليدياً على وسط ميدان موهوب فنياً للسيطرة على الإيقاع وإبطاء المباريات، لكن فريقاً يتلقى 3.2 هدف في المباراة لا يتحكم بوضوح في تلك اللحظات. وقوة إنجلترا في التحول الهجومي، وغزارتها التهديفية مؤخراً، يوحيان بأنها ستسعى إلى استغلال المساحة خلف وسط ميدان كرواتيا بسرعة، واختبار دفاع تنقصه الخيارات.

وتزيد أخبار الفريقين من متاعب كرواتيا. فقد أُدرج يوسيب شوتالو (إصابة في أوتار الركبة) ومارين بونغراتسيتش (إصابة في الفخذ) وكريستيان ياكيتش (إصابة في الركبة) وفرانيو إيفانوفيتش (إصابة في الرأس) بين الغائبين أو المشكوك في مشاركتهم، وهو ما يحرم الفريق من خيارين في قلب الدفاع ومن عنصر في وسط الميدان، في مجموعة تتسرب منها الأهداف أصلاً. ولدى إنجلترا مشكلاتها أيضاً، إذ يغيب أو يحوم الشك حول مشاركة بوكايو ساكا (إصابة عضلية) وإيزري كونسا (إصابة في الركبة) ومارك غيهي (إصابة عضلية). ويقلّص غياب غيهي وكونسا الخيارات في الخلف، فيما يفقد الفريق بغياب ساكا مصدراً رئيسياً للعرض والإبداع على الجهة اليمنى. ورغم ذلك، تملك إنجلترا بدائل أكثر من ضيفها، ويشير تسجيلها الأخير إلى أن الهجوم لا يعتمد على لاعب واحد.

ويعكس توقع كيك وايز كل ذلك، إذ يمنح إنجلترا فرصة فوز بنسبة 74%، مقابل 17% للتعادل و9% لكرواتيا. وتنسجم هذه النسب مع جدول المستوى الأخير وفارق إيلو ونتائج المواجهات المباشرة. والتحفظ الوحيد أن إصابات إنجلترا الدفاعية هي من النوع الذي قد يستغله خصم أكثر حدة، لكن سجل كرواتيا الأخير لا يمنح سبباً كبيراً للاعتقاد بقدرتها على ذلك. وبالنسبة إلى فريق في هذه الحالة، سيُعدّ تجنب هزيمة ثقيلة أخرى تقدماً، وستملك إنجلترا من السيطرة ما يجعل ذلك صعباً.