تعادلات متأخرة ونتائج مفاجئة تحسم مجريات الجولة 23 من الدوري الأمريكي

الخيط المشترك الذي جمع مباريات السبت الثلاث في الدوري الأمريكي كان كفاءة التسديد التي قلبت التفوق الميداني التقليدي رأساً على عقب. في المواجهات الثلاث، الفريق الذي ولّد حجماً أقل من التسديدات أو تنازل عن الاستحواذ إما فاز بالمباراة كاملة أو حرم منافساً أفضل منه في الترتيب من النقاط الثلاث. إنه النمط الذي يكشف كيف يمكن لأرقام التسديد الخام ونسب الاستحواذ أن تضلل، وكيف أن لحظات اللمسة الأخيرة الحاسمة تتفوق على السيطرة على أرض الملعب على مدى تسعين دقيقة.

أكثر الأمثلة دراماتيكية جاءت في ملعب باي بال بارك، حيث حافظ سان خوسيه على تقدمه لأكثر من ثمانين دقيقة بعد هدف بوب ليرو المبكر في الدقيقة الثامنة. أوستن، صاحب المركز الرابع عشر في المنطقة الغربية والحاجة الماسة للنقاط، استحوذ على الكرة أكثر وسدد أكثر، لكنه لم يجد طريقه للمرمى حتى أدرك غيليرمي بيرو التعادل في الدقيقة 90 لإنقاذ نقطة. حصل بيرو على أعلى تقييم بين أي لاعب في المباريات الثلاث بواقع 8.6، ولحظة واحدة من الجودة بررت هذا الرقم بالكامل. سان خوسيه، صاحب المركز السادس المطارد للمراكز المؤهلة للتصفيات، سيشعر بفقدان النقطتين بشدة بالنظر إلى كيفية إدارته للمباراة عبر هيكل 3-4-2-1 الخاص ببراد أرينا.

النتيجة الأكثر لفتاً للنظر في الليلة كانت فوز سانت لويس سيتي 3-1 على فانكوفر، لأن فانكوفر دخل المباراة متصدراً المنطقة الغربية برصيد 43 نقطة وبتفوق أرضه. تقدموا في النتيجة خلال دقيقتين عبر إيمانويل سابي، ما أوحى بأن النتيجة المتوقعة كانت تتشكل. ثم سجل سانت لويس، الذي يلعب بنظام 3-4-3 تحت قيادة يانيس داميه، ثلاثة أهداف قبل نهاية الشوط الأول عبر سيمون بيكر وتوماس توثلاند وكونراد فالم. سدد الزوار إحدى عشرة كرة منها ست على المرمى، مقابل خمس عشرة تسديدة لفانكوفر وثلاث فقط على المرمى. هذه النسبة تروي القصة. معدل الأخطاء المرتفع لفانكوفر بواقع 18 خطأ وخمس بطاقات صفراء خلال المباراة يشير إلى فريق تزايد إحباطه مع مرور الوقت بعد أن لم تثمر أفضليته الميدانية شيئاً بعد الهدف الافتتاحي.

فوز لوس أنجلوس غالاكسي 2-1 على نيو إنغلاند ريفوليوشن كان النتيجة الأكثر مخالفة للتوقعات وفق المقاييس التقليدية. حصل نيو إنغلاند على 52 بالمئة من الاستحواذ، و24 تسديدة منها سبع على المرمى. غالاكسي سدد ثماني كرات منها ثلاث على المرمى، وحارس مرماه ج. مارسينكوفسكي تصدى لست تسديدات وحصل على تقييم 7.8 كان مستحقاً تماماً. حوّل ماركو رويس ركلة جزاء في الدقيقة 11، وأضاف روبرت تايلور هدفاً ثانياً قبل نهاية الشوط الأول، ثم امتص تشكيل غالاكسي 4-3-3 ضغطاً هائلاً. قلص نيو إنغلاند الفارق بهدف من ركلة جزاء نفذها كارليس غيل في وقت متأخر من الوقت بدل الضائع، لكن النقاط الثلاث الكاملة ذهبت إلى غالاكسي صاحب المركز الثاني عشر في المنطقة الغربية. نيو إنغلاند، صاحب المركز الرابع برصيد 37 نقطة، سيجد هذه النتيجة مؤذية فعلاً لطموحاته في تحسين مركزه المؤهل للتصفيات. فريق يسجل متوسط ثلاث تسديدات على المرمى يصمد أمام فريق سدد سبعاً ليست مصادفة، إنها دفاع منظم، لكنها أيضاً نوع من النتائج التي تثير أسئلة جدية حول تنفيذ نيو إنغلاند في الثلث الأخير طوال الأمسية.