Escocia vs Macedonia del Norte, previa: revancha en la Liga de Naciones B

Escocia recibe a la ex República Yugoslava de Macedonia en la Liga B de la Liga de Naciones de la UEFA el viernes 13 de noviembre, con el pitido inicial a las 19:45 UTC, y con una reciente victoria como visitante en el bolsillo. El 3 de octubre ganó 2-0 en Macedonia del Norte, y ese resultado condiciona todo lo que rodea a este partido de vuelta. Kickwise da a Escocia un 74% de opciones de ganar, con el empate en el 18% y la victoria visitante en el 8%.

El historial de enfrentamientos respalda esa visión. Escocia suma dos victorias y un empate en los tres últimos duelos, entre ellos un 2-1 en Macedonia del Norte en 2013 y un 1-1 en casa en 2012. La ex República Yugoslava de Macedonia no ha ganado a Escocia en ninguno de esos partidos, y la derrota de octubre alarga esa racha.

La forma reciente cuenta una historia más matizada para los locales. Los cinco últimos partidos de Escocia dejan un índice de forma del 33%, con 0,8 goles marcados por partido y 1,3 encajados. No es el perfil de un equipo que viaja con el piloto automático, y explica por qué el margen no es más amplio que una probabilidad de tres de cada cuatro. La pregunta para Escocia es si puede convertir el dominio territorial en goles, porque un equipo de poco gol puede dejar vivo a un rival más débil.

Los números de la ex República Yugoslava de Macedonia son mucho más sombríos. En sus cinco últimos partidos tiene un índice de forma del 0%, sin goles a favor y con 2,5 encajados por encuentro. El panorama táctico se desprende de ahí: un equipo que sufre para crear cualquier cosa probablemente se plantará atrás, compacto, intentará frustrar a Escocia y esperará una jugada a balón parado o una transición. Frente a una zaga que concede a ese ritmo, la tarea de Escocia es tener paciencia con el balón, encerrar a los visitantes y mantener un tempo lo bastante alto como para que el bloque acabe aflojándose. Un gol temprano probablemente lo encarrilaría todo, ya que un equipo que no ha marcado en su racha reciente tiene poca experiencia en remar a contracorriente.

La única ausencia confirmada está en el lado escocés, donde el defensa Scott McKenna es baja o duda por una lesión muscular. Importa sobre todo porque la mejor vía de gol de la ex República Yugoslava de Macedonia pasa probablemente por el balón parado y los contraataques rápidos, justo donde se pone a prueba la organización defensiva y el juego aéreo. Cómo cubra Escocia la baja de McKenna, y si mantiene su orden cuando mande hombres al ataque, será lo más interesante de seguir desde el primer minuto.

La expectativa es la de una Escocia con el mejor historial reciente y una forma claramente superior, frente a un rival que aún no ha encontrado ritmo de cara a gol. El riesgo para los locales es la relajación y su propio modesto promedio goleador. Cualquier cosa que no sea control sería una sorpresa, pero con Escocia promediando menos de un gol por partido últimamente, el margen para un final apretado es real.