Les équipes visiteuses dominent malgré moins de possession en Europa League

Le fil conducteur des matchs de barrages de l'Europa League disputés jeudi soir était impossible à ignorer une fois les résultats établis : dans les trois rencontres, l'équipe ayant eu moins de possession a remporté le match. Plzen (55 pour cent), Jagiellonia (36 pour cent) et Ararat-Armenia (49 pour cent) sont tous repartis avec la victoire malgré le fait que leurs adversaires aient davantage eu le ballon. Cette tendance révèle une réalité tactique commune, à savoir que la solidité défensive et l'efficacité dans le dernier tiers ont primé sur la domination territoriale au cours d'une soirée de football européen dans son ensemble.

La victoire 5-1 de Plzen sur le FK Crvena Zvezda a été façonnée presque entièrement par l'effondrement disciplinaire du club serbe. Osman Bukari, de Red Star, a été expulsé à la 54e minute, une minute après que Franklin Tebo avait écopé d'un carton jaune, et Plzen a immédiatement transformé l'avantage numérique en buts. Un penalty de Visinsky à la 58e minute, une frappe de Hrosovsky à la 63e, un deuxième penalty de Kabongo à la 90e et une réalisation de Krcik au coeur des arrêts de jeu sont tous intervenus après le carton rouge. Red Star a terminé le match avec neuf cartons jaunes et une expulsion répartis sur plusieurs joueurs dont Arnautovic, Enem et Rodrigao, une indiscipline collective qui a rendu le 3-4-3 d'Albert Riera ingérable en seconde période. Le 3-5-1-1 de Plzen sous la houlette de Radoslav Kovac leur a apporté de la largeur et du monde au milieu de terrain face auquel Red Star, réduit à dix, n'a tout simplement pas pu rivaliser, et les 11 tirs cadrés contre deux résument à eux seuls le déséquilibre de la rencontre.

La victoire de Jagiellonia au FC Iberia 1999 a été le résultat le plus intéressant tactiquement des trois. Iberia a contrôlé 64 pour cent de la possession et a égalé les cinq tirs cadrés de Jagiellonia, mais l'équipe d'Adrian Siemieniec a su saisir les moments décisifs. Un penalty à la 31e minute a donné l'avantage aux champions polonais avant qu'Iberia n'égalise par Natchkebia à la 35e. Le but de Klynge à la 70e minute s'est avéré décisif, et Jagiellonia a tenu bon malgré la pression territoriale d'Iberia et une défense à quatre qui a été mise à contribution. Quatre cartons jaunes pour l'équipe locale, aucun pour Jagiellonia en seconde période, suggère également que le club géorgien courait après le jeu et s'étirait plutôt que de créer sereinement.

La fin la plus dramatique s'est produite à Erevan, où Ararat-Armenia a battu Universitatea Craiova 1-0 grâce à un but de Sandro Lima à la 90e minute. Craiova avait 51 pour cent de possession et sept tirs cadrés contre deux pour les locaux, faisant de l'équipe de Filipe Coelho l'exemple le plus flagrant d'une équipe qui a dominé selon les critères conventionnels et qui a néanmoins perdu. Lima a également manqué un penalty lors du même passage de jeu, ce qui signifie qu'Ararat a survécu à un moment qui aurait pu changer le score. Les cartons jaunes tardifs des deux équipes témoignent d'une fin de match frénétique dans laquelle Craiova aura le sentiment d'avoir dû se mettre hors de portée bien avant les dernières minutes.

Trois matchs, trois victoires pour l'équipe ayant moins possédé le ballon. Cette soirée rappelle que dans le football européen à élimination directe, le bloc défensif, la menace sur coups de pied arrêtés et la capacité à fabriquer un moment décisif comptent considérablement plus que la maîtrise du rythme de jeu sur quatre-vingt-dix minutes.