FC Porto vs Napoli : comment le chaos des cartons a scellé la déroute 4-1

FC Porto contre Napoli, en quatrième journée de la phase de ligue de la Ligue des champions, a longtemps paru très équilibré, jusqu'aux vingt dernières minutes, puis plus du tout. L'équipe de Francesco Farioli a marqué trois fois à partir de la 71e minute, et le 4-1 ne flatte ni l'une ni l'autre équipe sur la première heure comme sur le dernier quart d'heure. Il reflète en revanche une formation qui a continué de pousser pendant que les visiteurs manquaient à la fois de discipline et de solutions.

Porto a mieux démarré. Jan Bednarek l'a mis devant dès la 11e minute, et la réponse de Napoli est arrivée juste avant la pause, quand Scott McTominay a égalisé à la 43e minute. Ce but collait à ce que Massimiliano Allegri, successeur d'Antonio Conte, avait mis en place avec son 3-4-1-2 : une structure compacte pour rester au contact et frapper grâce aux arrivées tardives de McTominay. Pendant 70 minutes, cela a suffisamment bien fonctionné, et les 1,44 xG de Napoli sur 11 tirs montrent que les Napolitains n'ont jamais été de simples figurants.

Ce qui les a défaits, c'est l'accumulation de pression, sur le terrain comme dans le carnet de l'arbitre. Napoli a écopé de quatre cartons jaunes avant la pause : Antonio Vergara dès la première minute, Frank Anguissa à la 21e, Amir Rrahmani à la 35e et McTominay une minute plus tard. Un système à trois défenseurs et pistons repose sur des défenseurs qui sortent agressivement pour aller au duel, et avec plusieurs joueurs clés déjà avertis, cette agressivité a dû être rationnée. Porto, avec 19 tirs et 3,17 xG contre 1,44 pour Napoli, n'a cessé d'exploiter les espaces dangereux. Le partage de la possession était presque équitable (52 % contre 48 %) : tout s'est donc joué sur l'endroit où se trouvait le ballon et sur ce que Porto en a fait, pas sur le temps passé à le garder.

Gabri Veiga est le joueur qui a fait pencher la balance. Le milieu, lui-même averti à la 45e minute, a rendu l'avantage à Porto à la 71e minute et a terminé avec la meilleure note du terrain, 8,9. Son but a transformé un match équilibré en une rencontre où Napoli devait courir après le score, et un 3-4-1-2 qui se lance à la poursuite d'un résultat s'ouvre dans le dos de ses pistons. Jakub Kiwior a doublé la mise à la 80e minute, un défenseur central arrivé en retard dans la surface pour sanctionner un bloc visiteur étiré, et la note de 8,1 de Bednarek traduit celle d'un défenseur qui a marqué tout en gardant sa ligne bien en place.

L'affaire était déjà pliée avant le carton rouge, mais l'expulsion de Rafael Marin Zamora à la 88e minute a mis un point final à la rencontre. Napoli a fini à dix et a encaissé encore dans le temps additionnel, quand Samuel Aghehowa a transformé un penalty à la 90e minute pour le quatrième but. Le pronostic d'avant-match de Kickwise donnait Porto favori, et le résultat lui a donné raison, même si l'ampleur de l'écart doit beaucoup à la perte de sang-froid de Napoli en fin de match. Pour Napoli, la leçon est simple : cinq cartons et une expulsion en une soirée, ce n'est pas un plan défensif qui tient lors d'un déplacement européen.