Liverpool vs Arsenal score : Havertz et un bloc bas font plier Anfield

Liverpool face à Arsenal ressemblait à un pile ou face sur le papier, et le pronostic d'avant-match de Kickwise penchait pour un match nul. La rencontre a pris une autre direction, et la raison se lisait dans la carte des tirs. Arsenal a marqué une seule fois, tôt, puis a passé plus de soixante-dix minutes à s'assurer que rien de dangereux n'atteigne le but de David Raya.

Le but de Kai Havertz à la 16e minute a été le seul de l'après-midi. Il est venu d'une équipe qui n'a eu que 44 % de possession et moins de tirs (10 contre 17), mais qui s'est montrée bien plus tranchante là où ça comptait : trois tentatives d'Arsenal ont été cadrées, contre aucune pour les 17 de Liverpool. Havertz a été le meilleur joueur du match, noté 7,8, et l'avantage qu'il a procuré a permis à l'équipe de Mikel Arteta de s'installer dans le dispositif qui a fait la différence. Les buts attendus racontaient une histoire plus serrée (1,12 pour Liverpool, 1,02 pour Arsenal), mais l'écart entre le volume et la qualité des occasions explique le résultat. Liverpool a accumulé les tirs, Arsenal a récolté un but.

Sur le plan tactique, les deux équipes évoluaient en 4-2-3-1, ce qui faisait de ce duel une bataille de contrôle du milieu plutôt qu'une opposition de structures. L'équipe d'Andoni Iraola a détenu 56 % de possession et repoussé Arsenal, mais les visiteurs ont défendu en lignes compactes et ont contraint Liverpool à tenter sa chance depuis des angles fermés et de loin. Declan Rice, noté 7,7, a été le pilier de cet effort : il a verrouillé l'axe, si bien que la possession de Liverpool s'est transformée en circulation inoffensive autour de la surface. 17 tirs sans un seul cadré, c'est la signature d'une équipe à qui l'on laisse le droit de frapper parce que ces frappes ne font pas peur.

La température du match est montée à mesure que l'avantage tenait. Sept cartons jaunes ont été distribués, quatre à Arsenal et trois à Liverpool, Bradley Barcola étant averti juste avant la mi-temps et les avertissements d'Arsenal tombant au fil de la seconde période, alors que l'équipe protégeait son avance. Liverpool a commis 18 fautes contre 10 pour Arsenal, signe d'une équipe qui court après le score et s'énerve de plus en plus. Le carton de David Raya à la 90e minute, généralement le marqueur d'une perte de temps, collait à l'image d'une équipe qui gère les dernières minutes plutôt que de chercher un deuxième but. Tyler Nyoni, noté 7,1, et Milos Kerkez, 6,7, ont été les meilleurs Liverpuldiens, mais aucun n'a su transformer la pression en occasion franche.

Le résultat compte au-delà de l'après-midi. Arsenal est premier avec 24 points en neuf matchs, tandis que Liverpool est cinquième avec 15, soit neuf points de retard. Gagner un match où l'on a eu moins le ballon et moins de tirs, c'est le genre de victoire que les prétendants au titre engrangent, et elle a démenti le nul annoncé par le pronostic d'avant-match. L'après-midi de Liverpool, à l'inverse, a rappelé que le territoire sans précision ne vaut rien : l'avantage à la possession et au nombre de tirs était pour eux, les trois points ne l'étaient pas.