Liverpool vs Manchester City score : le rouge de Gravenberch ouvre la voie à un 3-0 sans appel

Liverpool face à Manchester City aura été un match d'un vrai équilibre pendant une heure, puis à sens unique pendant la demi-heure restante. Pendant 62 minutes, le score est resté vierge, puis Ryan Gravenberch a été expulsé pour un second avertissement, et Manchester City a marqué trois fois entre la 65e et la 78e minute. Les chiffres expliquent pourquoi le score flatte moins les visiteurs qu'il n'y paraît : cette rencontre s'est jouée sur un fait de discipline, et sur la façon implacable dont City a exploité l'espace ainsi offert.

Les deux équipes ont évolué en 4-2-3-1, ce qui annonçait un duel serré dans l'axe. Gravenberch était au cœur du plan de Liverpool dans ce double pivot, et il a été averti tôt en seconde période, à la 47e minute. Il s'est donc retrouvé sur le fil pendant un quart d'heure, et quand le second carton est tombé à la 62e, l'équipe d'Andoni Iraola a perdu le joueur qui tenait son milieu. Liverpool était compétitif jusque-là, avec 13 tirs contre 15 à City et un xG de 0,94 contre 1,36, donc rien d'une équipe dominée avant l'expulsion. Ce renvoi a retiré l'écran devant la défense à quatre, et un dispositif bâti sur deux milieux devant la défense ne peut guère absorber la perte de l'un d'eux sans céder les couloirs centraux.

City n'a eu besoin que de trois minutes pour en profiter. Erling Haaland a marqué à la 65e, Jeremy Doku a ajouté un deuxième but à la 68e, et Rayan Cherki a signé le troisième à la 78e. Le schéma est classique face à une équipe réduite à dix : le joueur en plus permet de faire circuler vite le ballon, étire la défense en infériorité, et transforme les demi-occasions en vraies situations. Le but de Doku, arrivé trois minutes seulement après celui de Haaland, est venu avant que Liverpool ait pu se réorganiser. Cherki, dont la note de 8,2 était la meilleure du terrain, a clos la rencontre et illustré la façon dont City a progressivement pris le contrôle, avec 65 % de possession.

Un détail contredit toutefois le récit d'une simple domination. City n'a cadré que quatre tirs sur ses 15 tentatives, tandis que Liverpool en a cadré six sur 13. Gianluigi Donnarumma, noté 8,1, a réalisé six arrêts dans le but de City, alors que le gardien de Liverpool n'a eu qu'un arrêt à faire. Autrement dit, les visiteurs ont été réalistes quand il le fallait et leur gardien a été décisif quand Liverpool a poussé, une combinaison que les seuls chiffres de possession ne révèlent presque jamais.

Pour Liverpool, le coût dépasse la défaite. L'équipe est neuvième avec neuf points en six matches, et le problème de discipline ne s'est pas limité à Gravenberch : Ronald Araujo a été averti dès la 8e minute et Virgil van Dijk en fin de match, les 19 fautes reflétant une équipe contrainte de défendre de plus en plus désespérément à mesure que la rencontre lui échappait. Mac Allister (6,7) et Chiesa (6,6) ont été les mieux notés côté local, une maigre reconnaissance pour une journée qui a mal tourné. City, de son côté, est en tête du classement avec 18 points en six matches, un sans-faute, et a montré dans cette rencontre comment l'équipe y parvient : rester au contact jusqu'à ce que l'adversaire commette une erreur coûteuse, puis boucler l'affaire très vite.