Écosse - ex-République yougoslave de Macédoine, l'avant-match : la revanche en Ligue des nations B

L'Écosse reçoit l'ex-République yougoslave de Macédoine en Ligue B de la Ligue des nations de l'UEFA le vendredi 13 novembre, coup d'envoi à 19h45 UTC, avec une victoire récente à l'extérieur en poche. Le 3 octobre, elle s'est imposée 2-0 en Macédoine du Nord, et ce résultat conditionne tout ce match retour. Kickwise donne l'Écosse gagnante à 74 %, le nul à 18 % et les visiteurs à 8 %.

L'historique des confrontations va dans le même sens. L'Écosse compte deux victoires et un nul sur les trois dernières rencontres, dont un succès 2-1 en Macédoine du Nord en 2013 et un match nul 1-1 à domicile en 2012. L'ex-République yougoslave de Macédoine n'a battu l'Écosse dans aucune de ces rencontres, et la défaite d'octobre prolonge cette série.

La forme récente raconte une histoire plus nuancée pour les hôtes. Les cinq derniers matchs de l'Écosse affichent une cote de forme de 33 %, avec 0,8 but marqué et 1,3 encaissé par match. Ce n'est pas le profil d'une équipe qui déroule, et cela explique que l'écart ne soit pas plus large qu'une probabilité de trois chances sur quatre. La question pour l'Écosse est de savoir si elle saura transformer sa domination territoriale en buts, car une équipe peu prolifique peut laisser un adversaire plus faible s'accrocher.

Les chiffres de l'ex-République yougoslave de Macédoine sont bien plus sombres. Ses cinq derniers matchs affichent une cote de forme de 0 %, sans aucun but marqué et avec 2,5 buts encaissés par match. Le tableau tactique en découle : une équipe en peine pour créer quoi que ce soit va probablement reculer, se resserrer, chercher à gêner l'Écosse et espérer un coup de pied arrêté ou une transition. Face à une défense qui concède à ce rythme, la tâche de l'Écosse consiste à rester patiente avec le ballon, à enfermer les visiteurs et à maintenir un tempo assez élevé pour que le bloc finisse par se desserrer. Un but précoce réglerait sans doute la question, car une équipe qui n'a pas marqué sur sa série récente n'a guère l'habitude de courir après le score.

La seule absence confirmée concerne le camp écossais, où le défenseur Scott McKenna est forfait ou incertain en raison d'une blessure musculaire. Cela compte surtout parce que la meilleure voie vers le but pour l'ex-République yougoslave de Macédoine passera probablement par les coups de pied arrêtés et les contres rapides, soit exactement là où l'organisation défensive et la présence aérienne sont mises à l'épreuve. Comment l'Écosse compensera l'absence de McKenna, et si elle conservera sa structure en portant des joueurs vers l'avant, sera à surveiller dès le coup de sifflet initial.

On attend une Écosse forte d'un meilleur bilan face à face récent et d'une forme nettement supérieure, face à des adversaires qui n'ont pas encore trouvé le moindre rythme devant le but. Le risque pour les hôtes tient à la complaisance et à leur propre productivité modeste. Tout ce qui ressemblerait à autre chose qu'un match maîtrisé serait une surprise, mais avec une Écosse qui tourne à moins d'un but par match ces derniers temps, la possibilité d'une fin de match serrée est bien réelle.