Abha x Al-Ittihad: gol de Al-Subiani no fim salva ponto do lanterna
Houssem Aouar colocou o Al-Ittihad na frente aos 52 minutos, mas Faisal Al-Subiani empatou para o Abha aos 87, garantindo ao 18º colocado um suado empate por 1-1.
Abha contra Al-Ittihad parecia, no papel, uma mera formalidade: o lanterna do campeonato, com 2 pontos, recebendo o quarto colocado, com 23. O Al-Ittihad teve a bola, as finalizações e as melhores chances, mas saiu com apenas um ponto por não ter conseguido transformar o controle em um segundo gol. O empate de Faisal Al-Subiani, aos 87 minutos, foi o momento que decidiu a partida.
O desenho do jogo ficou claro desde o apito inicial. O Al-Ittihad, num 4-2-3-1, dominou a posse de bola, com 62 por cento, e finalizou mais que o Abha, por 10 a 7, com gols esperados de 1,38 contra 0,76. O Abha, escalado num 4-4-1-1 por Burić, ficou recuado e tentou manter a compactação, aceitando passar longos períodos sem a bola. Essa postura cobrou seu preço em disciplina. Foram 15 faltas contra 7 do Al-Ittihad, e quatro jogadores foram advertidos: Loreintz Rosier aos 25 minutos, Mohammed Al-Dosari aos 49, e Nasser Al Daajani e Kamil Boumedmed, ambos aos 90. Um bloco baixo que se apoia mais em quebrar o jogo do que em recuperar a bola de forma limpa costuma ter esse aspecto, e isso impediu que o ataque do Al-Ittihad encontrasse ritmo.
O gol saiu, ainda assim, três minutos depois do cartão a Al-Dosari, quando Houssem Aouar marcou aos 52. Ele foi o destaque dos visitantes, com nota 8,0, e o gol combinou com o padrão de um time de ataque mais fluente encontrando um caminho numa defesa recuada. A partir dali, a dúvida era se o Al-Ittihad conseguiria matar o jogo. Não conseguiu, e os números mostram por quê. Apesar de criar mais, acertou o alvo em apenas 3 de suas 10 finalizações, enquanto o Abha colocou 5 no alvo em 7 tentativas. O goleiro do Al-Ittihad fez 4 defesas, sinal de que as poucas oportunidades do mandante tinham qualidade real, ainda que raras.
O jogo ficou por um fio por mais de meia hora, e a paciência do Abha foi premiada quando Al-Subiani balançou as redes aos 87 minutos. Foi a recompensa de um time que defendeu em bloco e permaneceu na partida, em vez de ser um time que tenha empurrado o jogo. Al-Subiani teve a maior nota em campo, 8,1, à frente de Aouar, e Abdullah Al Fahad também se destacou entre os donos da casa, com 6,8. Saad Al Mosa, nota 7,3, foi o outro nome de destaque do Al-Ittihad.
O resultado contrariou a lógica da tabela. Uma equipe que somou apenas 2 pontos em 10 jogos segurar um integrante do G4 num empate é o tipo de desfecho que a classificação não prevê, e servirá ao Abha como prova de que consegue competir quando defende como um bloco. Para o Al-Ittihad, são dois pontos perdidos da forma que costuma assombrar os candidatos: foi o melhor time pelos números de fundo, abriu o placar com um golaço e depois não conseguiu o segundo gol que encerraria a discussão. A equipe de Wissing vai refletir sobre uma finalização que não teve a mesma nitidez da construção das jogadas.