Alexis Castro Parte o Coração do Corinthians em Quarto Dramático

Durante 86 minutos, Corinthians e Estudiantes produziram exatamente o tipo de quartas de final que se espera quando dois times disciplinados se encontram com tanto em jogo: tenso, comprimido e quase completamente desprovido de chances claras. Fernando Diniz organizou sua equipe num 4-2-3-1 desenhado para controlar o terço médio, enquanto o 4-4-2 de Alexander Medina se postou em dois blocos rígidos de quatro, canalizando o jogo pelas laterais e recuperando a bola pelo comprometimento físico puro. O Estudiantes cometeu 22 faltas ao longo dos 90 minutos, quase o dobro das 11 do Corinthians, o que conta a história tática de forma clara: era um time que priorizava a desorganização do adversário em detrimento da posse, e funcionou.

O duelo central foi nos corredores laterais. Matheus Bidu e Matheuzinho, os dois jogadores mais bem avaliados do Corinthians na noite com notas de 7,0 e 6,9, respectivamente, foram as válvulas de escape mais ativas no sistema de Diniz, esticando o meio-campo fixo de quatro do Estudiantes. Mas apesar de gerar nove finalizações contra seis dos visitantes, o Corinthians acertou apenas duas no alvo, o mesmo número que os adversários. Os donos da casa criaram volume sem criar perigo real, o que é um problema recorrente para times que pedem aos laterais que carreguem a responsabilidade ofensiva sem uma estrutura de apoio próxima o suficiente da área.

O momento decisivo chegou aos 87 minutos. Alexis Castro, que encerrou a partida como o jogador de maior destaque com nota 7,9, encontrou um espaço no meio-campo do Corinthians que a equipe vinha falhando em fechar durante toda a noite, e converteu para dar a liderança ao Estudiantes. Foi exatamente o tipo de contragolpe mortal que um time postado atrás e que faz faltas costuma buscar: absorver pressão, negar espaço e atacar quando o time da casa alonga sua organização em busca de um gol que não veio. O gol foi contra o fluxo da posse, mas não contra a lógica do jogo.

O Corinthians recebeu uma tábua de salvação imediata quando Memphis Depay conquistou um pênalti aos 90 minutos. Era a chance de salvar o confronto no último momento possível, mas Depay desperdiçou, e Rodrigo Garro foi advertido com cartão no desfecho, encerrando qualquer esperança remanescente. A estatística que chama atenção aqui é que o goleiro do Corinthians fez apenas uma defesa em toda a noite, o que significa que a organização defensiva foi sólida, mas a incapacidade de transformar um jogo dominante em casa em gols acabou custando caro. Duas finalizações no alvo em 90 minutos de um quarto de final em casa é simplesmente insuficiente.

Nenhuma previsão pré-jogo do Kickwise foi fornecida junto aos dados da partida, portanto nenhuma comparação pode ser feita. O que se pode dizer é que esse resultado vai de encontro a uma expectativa razoável: o Corinthians, jogando em casa numa quartas de final continental com um ataque completo, seria considerado favorito para avançar. Em vez disso, o pragmatismo do Estudiantes, a frieza de Castro e um pênalti perdido podem ser a diferença entre as quartas e as semifinais. A segunda partida exigirá agora que o Corinthians marque na Argentina, o que é uma missão consideravelmente mais difícil.