Empates Tardios e Resultados Surpreendentes Marcam a Rodada 23 da MLS

O fio condutor que atravessou o triplo programa de sábado na MLS foi a eficácia nas finalizações a virar de cabeça para baixo o domínio convencional das partidas. Nos três jogos, a equipa que gerou menos volume ofensivo ou cedeu mais posse acabou por vencer ou por negar pontos completos a um adversário melhor colocado. É o tipo de padrão que expõe como as contagens brutas de remates e os números de posse podem enganar, e como os momentos de finalização clínica importam mais do que o controlo territorial ao longo de noventa minutos.

A ilustração mais dramática aconteceu no PayPal Park, onde o San Jose esteve em vantagem durante mais de oitenta minutos depois de Beau Leroux ter marcado cedo, aos oito minutos. O Austin, que ocupa o décimo quarto lugar da Conferência Oeste e precisava muito dos pontos, teve mais bola e mais remates, mas não conseguiu encontrar caminho para a baliza até o golo de Guilherme Biro aos 90 minutos salvar um ponto. Biro foi o melhor jogador avaliado nos três jogos, com nota 8.6, um único momento de qualidade que justifica inteiramente esse número. O San Jose, em sexto lugar e a perseguir uma posição de playoff, sentirá a perda destes pontos de forma mais aguda, tendo em conta a forma como geriu o jogo através do sistema 3-4-2-1 de Brad Arena.

O resultado mais surpreendente da noite foi a vitória do St. Louis City por 3-1 em casa do Vancouver, porque o Vancouver entrou em campo como líder da Conferência Oeste com 43 pontos e com a vantagem de jogar em casa. Adiantaram-se logo aos dois minutos por Emmanuel Sabbi, o que sugeria que o resultado esperado estava a tomar forma. Depois, o St. Louis, a operar num 3-4-3 sob o comando de Yannis Damet, marcou três vezes antes do intervalo por Simon Becher, Tomas Totland e Conrad Wallem. Os visitantes tiveram onze remates mas seis enquadrados, contra quinze remates do Vancouver e apenas três enquadrados. Esse rácio conta toda a história. O elevado número de faltas do Vancouver, dezoito, e os cinco cartões amarelos distribuídos ao longo do jogo sugerem uma equipa que foi crescendo em frustração à medida que a sua vantagem territorial não produzia nada depois do golo inaugural.

A vitória do Los Angeles Galaxy por 2-1 sobre o New England Revolution foi o resultado que mais contrariou as expectativas pelos critérios convencionais. O New England teve 52 por cento de posse, 24 remates e sete enquadrados. O Galaxy teve oito remates, três enquadrados e o guarda-redes J. Marcinkowski efetuou seis defesas, merecendo inteiramente a nota 7.8. Marco Reus converteu uma grande penalidade ao décimo primeiro minuto, Robert Taylor acrescentou o segundo antes do intervalo, e o 4-3-3 do Galaxy absorveu depois uma enorme quantidade de pressão. O New England reduziu por um penalty de Carles Gil já no tempo de compensação, mas os três pontos completos foram para um Galaxy que ocupa o décimo segundo lugar no Oeste. O New England, em quarto com 37 pontos, encontrará este resultado genuinamente prejudicial para as suas ambições de seeding nos playoffs. Uma equipa com uma média de três remates enquadrados a segurar outra com sete não é fruto do acaso, é uma defesa organizada, mas é também o tipo de resultado que levanta questões sérias sobre a execução do New England no último terço ao longo de toda a noite.