Golos nos Instantes Finais Marcam a Jornada 22 da MLS

O fio condutor dos quatro jogos da MLS no domingo foram os golos no final da partida a decidirem ou alterarem dramaticamente os marcadores. Nashville e Vancouver fecharam as vitórias aos 89 e 90 minutos, respetivamente, o Minnesota foi de dois golos abaixo ao 2-3 para sofrer um empate nos 90, e Houston e San Jose empataram a zero apesar de San Jose apresentar um xG superior. Numa jornada em que as margens finais pareciam limpas no papel, o relógio fez muito do trabalho.

A vitória por 4-0 do Nashville sobre o FC Cincinnati foi o resultado mais expressivo, mas não correu tão tranquilo como o marcador sugere. O Cincinnati somou 15 remates e 1.76 xG, números que revelam intenção ofensiva real no 3-4-1-2 de Pat Noonan. O 4-4-2 de Brian Callaghan no Nashville superou os adversários em remates, mas a diferença só se abriu quando Sam Surridge, Hany Mukhtar, Brenden Acosta e Abdullah Qasem marcaram ao longo dos dois tempos, sendo os dois últimos após o minuto 89. Brian Schwake obteve uma nota de 8.9 entre os destaques, sinal de que o controlo do meio-campo foi a verdadeira arma do Nashville. O resultado alarga a vantagem na liderança da Conferência Este com 52 pontos em 22 jogos, deixando o Cincinnati, sexto com 31 pontos, com muito terreno a recuperar.

O desmantelamento por 3-0 do Vancouver ao Sporting Kansas City, lanterna da competição, foi o resultado menos surpreendente do dia. O Sporting não registou qualquer remate enquadrado em oito tentativas e um xG de apenas 0.37, e a nota de 7.2 atribuída a Stefan Cleveland como melhor jogador confirma o quanto pouco ameaçaram os visitantes de Jesper Sorensen. Thomas Muller converteu uma grande penalidade na primeira parte, Brian White acrescentou o segundo pouco depois do reinício, e Rayan Elloumi selou a goleada no tempo de compensação. O Vancouver lidera a Conferência Oeste com 43 pontos em 21 jogos, e a diferença de xG de 2.57 para 0.37 ilustra o abismo de qualidade entre um candidato ao título e uma equipa já enterrada no último lugar.

A história mais dramática veio de Minnesota. O Orlando tinha uma vantagem de 2-0 com o golo de Antoine Griezmann aos 64 minutos, e o facto de ambas as equipas rondarem o nono lugar sugeria uma vitória controlada do Orlando como desfecho plausível. Em vez disso, o Minnesota marcou três vezes num intervalo de cinco minutos entre o 71 e o 76, com Caldeira, Markanich e Kelvin Yeboah todos a convertirem. O xG de 3.64 do Minnesota contra 1.09 do Orlando diz tudo sobre a quantidade de oportunidades criadas pela equipa da casa ao longo do jogo. Ainda assim, o Orlando recusou-se a desmoronar, e Tanner Spicer empatou aos 90 minutos para salvar um ponto. Griezmann terminou com nota 8.7, a classificação individual mais alta da jornada, e Maxime Crepeau fez seis defesas para manter o Orlando vivo antes desse tardio alívio.

Houston e San Jose produziram os 90 minutos mais discretos do dia, um empate sem golos em que a nota de 8.7 de Jonathan Bond resume como a partida decorreu. O Houston não registou qualquer remate enquadrado em 11 tentativas, e o xG de 1.20 do San Jose nunca se materializou. Para o Houston, segundo na Conferência Oeste com 39 pontos, ceder pontos em casa perante um rival direto nos playoffs é genuinamente prejudicial. O San Jose aproxima-se a cinco pontos do Houston e encarará o ponto como um retorno razoável num jogo em que esteve ligeiramente por cima tanto na posse como no xG.