Prévia Escócia x Macedônia do Norte: revanche pela Liga das Nações, Liga B

A Escócia recebe a Macedônia do Norte pela Liga B da Liga das Nações da UEFA na sexta-feira, 13 de novembro, com início às 19h45 UTC, e com uma vitória recente fora de casa no bolso. Em 3 de outubro, os escoceses venceram por 2-0 na Macedônia do Norte, e esse resultado molda tudo neste jogo de volta. A Kickwise dá 74% de chance de vitória à Escócia, 18% ao empate e 8% aos visitantes.

O retrospecto direto reforça essa leitura. A Escócia tem duas vitórias e um empate nos últimos três confrontos, incluindo um 2-1 na Macedônia do Norte em 2013 e um 1-1 em casa em 2012. A Macedônia do Norte não venceu a Escócia em nenhum desses jogos, e a derrota de outubro prolonga essa sequência.

A fase recente conta uma história mais matizada para os mandantes. Os últimos cinco jogos da Escócia renderam um aproveitamento de 33%, com 0,8 gol marcado por partida e 1,3 sofrido. Não é o perfil de um time que joga no piloto automático, e isso explica por que a margem não é maior do que três chances em quatro. A questão para a Escócia é saber se consegue transformar domínio territorial em gols, porque uma equipe de pouco poder ofensivo pode deixar um adversário mais fraco vivo no jogo.

Os números da Macedônia do Norte são bem mais sombrios. Nos últimos cinco jogos, o aproveitamento é de 0%, sem nenhum gol marcado e com 2,5 sofridos por partida. O cenário tático decorre disso: uma equipe que sofre para criar qualquer coisa tende a se fechar lá atrás, compacta, tentar travar a Escócia e esperar por uma bola parada ou um contra-ataque. Diante de uma defesa que sofre gols nesse ritmo, a tarefa escocesa é ter paciência com a bola, empurrar os visitantes para trás e manter um ritmo alto o bastante para que o bloco acabe se abrindo. Um gol cedo provavelmente resolveria a questão, já que um time que não marcou na sequência recente tem pouca experiência em correr atrás do placar.

A única ausência confirmada está do lado escocês: o zagueiro Scott McKenna é desfalque ou dúvida por lesão muscular. Isso pesa sobretudo porque o melhor caminho da Macedônia do Norte para o gol deve passar por bolas paradas e transições rápidas, exatamente onde a organização defensiva e o jogo aéreo são postos à prova. Como a Escócia vai suprir a falta de McKenna, e se manterá o posicionamento ao mandar gente ao ataque, será algo a observar desde o apito inicial.

A expectativa é de uma Escócia com o melhor retrospecto direto e uma fase claramente superior, diante de um adversário que ainda não encontrou ritmo diante do gol. O risco para os mandantes é a complacência e o próprio índice modesto de gols. Qualquer coisa abaixo do controle seria surpresa, mas com a Escócia marcando menos de um gol por jogo ultimamente, a possibilidade de um final apertado é real.