Liverpool x Arsenal: Gol de Havertz e bloco baixo derrubam Anfield
Em Liverpool x Arsenal, o gol de Kai Havertz aos 16 minutos bastou para o líder, que sobreviveu a 17 finalizações do Liverpool sem nenhuma no alvo.
O Liverpool contra o Arsenal parecia uma moeda no ar no papel, e o prognóstico do Kickwise antes da partida pendia para o empate. O jogo foi para outro lado, e o motivo estava no mapa de finalizações. O Arsenal marcou uma vez, cedo, e depois passou mais de setenta minutos garantindo que nada de relevante chegasse ao gol de David Raya.
O gol de Kai Havertz, aos 16 minutos, foi o único da tarde. Veio de um time que teve 44% da posse e menos finalizações (10 a 17), mas foi muito mais afiado onde importava: três das tentativas do Arsenal foram no alvo, enquanto as 17 do Liverpool não produziram nenhuma. Havertz foi o destaque, com nota 7,8, e a vantagem que ele construiu permitiu que o time de Mikel Arteta se acomodasse no desenho que decidiu o jogo. Os gols esperados contavam uma história mais apertada (1,12 para o Liverpool, 1,02 para o Arsenal), mas a diferença entre volume e qualidade das chances explica o resultado. O Liverpool colecionou finalizações; o Arsenal colecionou um gol.
Taticamente, as duas equipes entraram em campo num 4-2-3-1, o que fez do confronto uma disputa de controle do meio-campo, e não de estrutura. O time de Andoni Iraola teve 56% de posse e empurrou o Arsenal para trás, mas os visitantes defenderam em linhas compactas e forçaram as tentativas do Liverpool a sair de ângulos ruins e de longa distância. Declan Rice, nota 7,7, foi o pilar desse esforço, protegendo a zona central de modo que a posse do Liverpool virou circulação inofensiva ao redor da área. Um total de 17 finalizações sem nenhuma no alvo é a assinatura de um time a quem se permite chutar porque os chutes trazem pouco perigo.
A temperatura do jogo subiu à medida que a vantagem se mantinha. Foram sete cartões amarelos, quatro para o Arsenal e três para o Liverpool, com Bradley Barcola advertido no apagar das luzes do primeiro tempo e os cartões do Arsenal chegando ao longo do segundo, enquanto o time protegia a vantagem. O Liverpool cometeu 18 faltas, contra 10 do Arsenal, sinal de uma equipe que corria atrás do placar e ficava cada vez mais ansiosa. O cartão para David Raya aos 90 minutos, normalmente um indício de cera, combinou com o padrão de um time administrando os minutos finais em vez de buscar o segundo gol. Tyler Nyoni, nota 7,1, e Milos Kerkez, 6,7, foram os melhores do Liverpool, mas nenhum deles conseguiu transformar a pressão em chance clara.
O resultado importa além da tarde. O Arsenal é o líder, com 24 pontos em nove jogos, enquanto o Liverpool é o quinto, com 15, nove pontos atrás. Vencer uma partida em que teve menos a bola e menos finalizações é o tipo de resultado que candidatos ao título guardam no bolso, e contrariou o empate que o prognóstico pré-jogo esperava. A tarde do Liverpool, por outro lado, foi um lembrete de que território sem precisão não vale nada: a vantagem na posse e no número de finalizações era sua, e os três pontos não.