Liverpool x Manchester City: Expulsão de Gravenberch abre caminho para goleada por 3-0

Liverpool contra Manchester City foi um jogo de real equilíbrio durante uma hora e de sentido único na meia hora restante. Durante 62 minutos o placar ficou em branco, depois Ryan Gravenberch foi expulso por um segundo amarelo, e o Manchester City marcou três vezes entre os 65 e os 78 minutos. Os números explicam por que o resultado favorece menos o visitante do que possa parecer: foi um jogo decidido por um lance de disciplina e pela frieza com que o City aproveitou o espaço que ele criou.

As duas equipes se organizaram em 4-2-3-1, o que desenhou uma disputa cerrada pelo meio. Gravenberch era peça central no plano do Liverpool naquela dupla de volantes, e foi advertido cedo no segundo tempo, aos 47 minutos. Isso o deixou no fio da navalha durante um quarto de hora, e, quando veio o segundo cartão, aos 62, o time de Andoni Iraola perdeu o jogador que sustentava o seu meio-campo. O Liverpool vinha competitivo até ali, com 13 finalizações contra 15 do City e um xG de 0,94 contra 1,36, de modo que não estava sendo dominado antes da expulsão. A saída de Gravenberch tirou o escudo diante da linha de quatro defensores, e um esquema construído sobre dois volantes à frente da defesa dificilmente absorve a perda de um deles sem ceder as faixas centrais.

O City precisou de apenas três minutos para punir. Erling Haaland marcou aos 65, Jeremy Doku ampliou aos 68 e Rayan Cherki fez o terceiro aos 78. O padrão é o clássico de quem enfrenta um adversário com dez: o homem a mais permite circular a bola com rapidez, arrasta a defesa para fora de posição e transforma meias-chances em oportunidades claras. O gol de Doku, três minutos depois do de Haaland, saiu antes que o Liverpool tivesse qualquer chance de se reorganizar. Cherki, cuja nota 8,2 foi a melhor em campo, encerrou a partida e simbolizou a forma como o City foi assumindo o controle, com 65 por cento de posse de bola.

Há um detalhe que contraria uma leitura simples de domínio. O City acertou apenas quatro finalizações no alvo em 15 tentativas, e o Liverpool acertou seis em 13. Gianluigi Donnarumma, nota 8,1, fez seis defesas no gol do City, enquanto o goleiro do Liverpool teve só uma para fazer. Ou seja, os visitantes foram letais quando precisaram e o seu goleiro foi decisivo quando o Liverpool pressionou, uma combinação que raramente aparece apenas nos números de posse.

Para o Liverpool, o custo vai além da derrota. A equipe é a nona colocada, com nove pontos em seis jogos, e o problema disciplinar não se limitou a Gravenberch: Ronald Araujo foi advertido aos oito minutos e Virgil van Dijk já perto do fim, com 19 faltas refletindo um time forçado a defender com mais desespero à medida que o jogo escapava. Mac Allister (6,7) e Chiesa (6,6) tiveram as melhores notas entre os mandantes, reconhecimento modesto num dia que deu errado. O City, por sua vez, lidera a tabela com 18 pontos em seis jogos, aproveitamento perfeito, e mostrou nesta partida como chega lá: manter-se no mesmo patamar até o adversário cometer um erro caro, e então liquidar o jogo depressa.