Manchester City x AEK Athens: hat-trick de Foden sela o jogo após breve esperança grega

O Manchester City contra o AEK Athens pareceu rotineiro durante 52 minutos e, de repente, deixou de parecer. Elliot Anderson colocou os donos da casa na frente aos 12 minutos e Phil Foden ampliou aos 34, de modo que o City chegou ao intervalo no controle. Quando Stavros Pilios descontou para o AEK aos 52, o time grego passou a ter um ponto de apoio, e a equipe do sucessor de Pep Guardiola, Enzo Maresca, tinha de decidir como reagir.

A resposta veio em menos de cinco minutos. Rayan Cherki recompôs a vantagem de dois gols aos 57, e esse gol pesou mais do que a posição na sequência sugere. O AEK tinha acabado de lançar gente ao ataque, e o seu 4-4-2 não tinha como proteger o espaço atrás da linha de meio-campo depois de esticado. O 4-2-3-1 do City foi montado exatamente para explorar isso: dois volantes seguram a estrutura, enquanto Foden, Cherki e corredores do tipo de Anderson, na faixa de ataque, ocupam os bolsões entre as duas linhas de quatro do AEK. Quando o bloco compacto se abriu, os espaços estavam lá para ser usados.

Foden os usou. Voltou a marcar aos 65 e completou o hat-trick aos 76, e o padrão foi o mesmo em todas as vezes: um quarteto ofensivo que pode trocar de posições livremente contra uma dupla plana de meio-campo sempre encontra um homem livre, e Foden era quem chegava lá o tempo todo. A sua nota 9,6 foi a mais alta da partida por larga margem, com Rayan Lewis (8,6) logo atrás entre os jogadores do City. Três dos cinco gols do City saíram dos seus pés, e os dois posteriores ao gol do AEK saíram em menos de vinte minutos.

Os números de fundo mostram um jogo menos desequilibrado do que o placar. O City teve 64% da posse e 17 finalizações contra 11 do AEK, com 2,82 de gols esperados contra 1,23, uma diferença clara, mas não esmagadora. O AEK acertou o alvo apenas três vezes, e uma delas virou gol, de modo que a finalização de Pilios foi eficiente, e não sinal de pressão sustentada. As 10 faltas dos visitantes, contra 6 do City, sugerem um time correndo atrás de sombras no meio-campo durante longos períodos, e o único cartão da noite foi para Josko Gvardiol aos 59 minutos, dificilmente um reflexo de qualquer ameaça real em contra-ataque.

O resultado confirmou a inclinação do Kickwise antes da partida a favor do City, e a forma como o jogo se desenrolou encaixa na lógica dessa leitura: o time mais bem estruturado e mais fluido tomou conta do território e depois puniu o único trecho em que o AEK se deixou abrir. Para Maresca, o detalhe agradável será a reação ao gol sofrido, e não a margem. Um gol contra depois do intervalo não gerou nervosismo, apenas um reajuste rápido e mais três gols, e numa tabela de fase de liga em que o saldo de gols pode pesar lá na frente, esse tipo de frieza tem valor real.